내가 어떻게 붉은어깨매를 처음 만났고, 둥지를 발견하고 이 놀라운 새들을 관찰했는지에 대한 간략한 이야기입니다.
저는 어린 조류 관찰자였을 때부터 맹금류에 관심이 많았습니다. 어떤 사람들은 도마뱀, 물고기, 뱀, 설치류, 심지어 다른 새를 잡아먹는 새에 대해 엇갈린 감정을 갖고 있습니다. 나는 항상 이 새들의 속도와 민첩성에 더 관심이 있었습니다. 그들의 시력은 믿을 수 없을 정도로 놀랍고, 그 크기를 생각하면 위험한 블루제이, 까마귀, 흉내지빠귀를 쫓거나 피할 때 얼마나 민첩할 수 있는지는 더욱 놀랍습니다.
어렸을 때 처음으로 매를 봤던 기억이 납니다. 실제로는 제 머리 위에 매 두 마리가 맴돌고 있었습니다. 나는 밖에서 강에서 놀고, 도미와 가재 낚시를 하면서 많은 시간을 보냈습니다. 때는 이른 봄이었고 매들은 나무 꼭대기 바로 위로 올라와서 서로 부르며 먹이를 찾아 맴돌았습니다.
다음 몇 주에 걸쳐 나는 같은 강에서 여러 번 낚시를 하면서 이 매 한 쌍의 울음소리를 들었습니다. 마침내 나는 그들이 둥지를 틀고 있는 곳을 찾을 기회를 얻었습니다. 그들은 어느 날 오후에 날아갔는데 그 중 한 마리가 개울 옆에 자라는 큰 튤립 포플러 나무로 날아가는 것을 보았습니다. 다른 하나는 근처에 앉아 있었고 부리에 가지가 있었습니다. 그들은 둥지를 파괴하고 있었습니다!
그때쯤 나는 그들을 분명히 볼 수 있었고 그들이 붉은 어깨 매라는 것을 알아볼 수 있었습니다. 그들은 남동부에서 두 번째로 큰 매입니다(붉은꼬리매만이 더 큽니다). 그들은 매우 시끄럽고 자주 시끄러운 소리로 근처에 있는지 쉽게 알 수 있습니다.
나의 아버지는 해군에 복무할 때(1968-1970) 구입한 꽤 오래된 펜탁스 카메라를 가지고 있는데, 여기에는 렌즈와 필터가 포함되어 있습니다. 나는 그것을 어디에 보관했는지 알고 매를 관찰하기 위해 여러 번 가져갔습니다. 나는 기본적으로 나뭇잎이 인쇄된 캔버스 조각인 육군 및 해군 잉여 상점에서 값싼 위장을 구입했습니다. 나는 개울을 따라 천천히 조용히 걸으며 큰 미루나무 근처 큰 나무 줄기 아래에 올라가 조용히 앉아 그들이 돌아오기를 기다렸다.
그 후 몇 주 동안 나는 그를 여러 번 방문했고 그가 다람쥐를 여러 번, 토끼를 한 번 데려오는 것을 보았습니다. 둥지 꼭대기에는 부드러운 깃털(혹은 머리카락)이 여기저기 흩어져 있는 것 같았습니다. 오래된 카메라와 제한된 망원 옵션으로 인해 현재로서는 알기 어렵습니다. 나는 또한 Nikon Lookout III 10x50mm 쌍안경 한 쌍을 가지고 있었는데, 이는 실제로 당시 펜탁스 카메라보다 렌즈 품질이 훨씬 뛰어났습니다. 이것들은 나에게 최고의 아이디어를 주었다.
숙소 뒤쪽에는 큰 소나무가 있는 작은 정원이 있습니다. 매는 완벽한 지점을 찾아 울타리 바로 옆, 아마도 나무에서 약 40피트 높이에 둥지를 지은 것으로 나타났습니다. 기억에 남는다면 실제로 둥지를 짓는 단계는 3월 말에서 4월 초 사이였던 것 같습니다. 그들은 몇 명의 소녀들을 데리고 있었고 우리는 내 Nikon P610 카메라를 사용하여 80-90피트 떨어진 곳에서 뒷문에서 사진을 찍을 수 있었습니다. 좋은 사진은 아니지만 그래도 몇 장 올려보겠습니다.
이 쌍은 한 계절 동안만 여기에 둥지를 틀고 있으며, 우리 거주 까마귀 쌍은 이 독수리들을 끊임없이 괴롭히다가 결국 쫓아내는 것처럼 보였습니다.
블루어치, 매를 괴롭히는 북미 흉내지빠귀, 둥지 위로 올라가 둥지를 무너뜨리려는 용감한 다람쥐도 보았습니다. 읽으셨군요... 회색 다람쥐가 이런 행동을 보이는 것으로 알려져 있습니다. 그들은 매의 둥지 위로 올라가 알을 밀어내거나 깨뜨립니다. 이는 아마도 일종의 생존 본능일 것입니다.
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