Una breve historia sobre cómo me encontré por primera vez con los halcones de hombros rojos, encontré un nido y observé estas increíbles aves.
Desde que era un joven observador de aves, me interesaron mucho las aves rapaces. Algunos tienen sentimientos encontrados, por decirlo suavemente, sobre las aves que comen lagartijas, peces, serpientes, roedores e incluso otras aves. Siempre me interesó más la velocidad y la agilidad de estas aves. Su vista es increíble y, considerando su tamaño, es aún más increíble lo ágiles que pueden ser cuando cazan o cuando evitan a los molestos arrendajos azules, cuervos o sinsontes.
La primera vez que recuerdo haber visto un halcón cuando era niño, y de hecho había dos volando en círculos sobre mi cabeza. Solía pasar mucho tiempo al aire libre jugando en los arroyos, pescando besugos y cangrejos de río. Era principios de primavera y los halcones apenas estaban por encima de las copas de los árboles, llamándose unos a otros y volando en círculos mientras buscaban comida.
Durante las semanas siguientes, pesqué en el mismo arroyo varias veces y seguí escuchando a esta pareja de halcones. Finalmente, tuve la suerte de descubrir el lugar donde anidaban. Volaron sobre nuestras cabezas una tarde específica y vi a uno volar hasta un alto álamo tulipero que crecía justo a lo largo de la orilla del arroyo. El otro se posó cerca y llevaba una rama en el pico. ¡Estaban terminando el nido!
En ese momento pude verlos lo suficientemente bien como para reconocer que eran halcones de hombros rojos. Estos son los segundos halcones más grandes del sudeste (solo el halcón de cola roja es más grande). Son muy, muy ruidosos y es fácil saber que están en el área por sus fuertes y repetidos llamados.
Mi padre tiene una cámara Pentax bastante antigua que compró mientras estuvo en la Marina (entre 1968 y 1970) y tiene algunos lentes y filtros. Sabía dónde la guardaba y la llevé varias veces para observar halcones. Tenía un camuflaje barato de una tienda de excedentes del ejército y la marina que básicamente consistía en un trozo de tela de lona con estampados de hojas. Caminé lentamente y en silencio por las orillas del arroyo y trepé hasta la base de un tronco de árbol considerable junto al álamo alto y me senté inmóvil, esperando a que regresaran.
Pude visitarlos varias veces en las semanas siguientes y los vi traer ardillas en varias ocasiones y también un conejo una vez. La parte superior del nido parecía tener muchas plumas esponjosas (o tal vez pelo) esparcidas por todas partes. Es difícil decirlo en este momento debido a la cámara antigua y las opciones limitadas de telefoto. También tenía un par de binoculares Nikon Lookout III 10x50mm que en ese momento eran realmente muy superiores en calidad de lente a la cámara Pentax. Estos me dieron las mejores vistas que tuve.
En la parte trasera de nuestra propiedad hay un pequeño grupo de pinos altos. Resulta que los halcones encontraron un lugar perfecto y construyeron un nido justo a lo largo de la cerca, probablemente a unos 40 pies de altura en el árbol. Si no me falla la memoria, creo que esto fue en realidad entre finales de marzo y principios de abril para la fase de construcción del nido. Tenían un par de crías y pudimos tomar algunas fotos desde nuestra puerta trasera a 80-90 pies de distancia con mi cámara Nikon P610. No son fotos excelentes, pero publicaré algunas para ti de todos modos.
Esta pareja solo anida aquí una temporada, y parecía que nuestra pareja residente de cuervos estaba constantemente antagonizando a estos halcones y finalmente los expulsó.
También vi arrendajos azules, sinsontes norteamericanos acosando a los halcones y una ardilla valiente que intentó trepar al nido e intentar sabotearlo. Leyó bien... Se sabe que las ardillas grises exhiben este comportamiento. Se suben al nido de un halcón y empujan los huevos o los rompen, lo que probablemente sea algún tipo de instinto de supervivencia de ellas.
Gracias por leer y cuéntame si te gustó esta publicación y las fotos. ¡También puedes comentar si tienes una historia sobre los halcones de hombros rojos que te gustaría compartir!
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